Both into #ConfedCup semi-finals, while Germany finish top of Group B ?#GERCMR #CHIAUS pic.twitter.com/pvbSVyJWhc  
 So richtig gut stehen die Vorzeichen für einen solchen Befreiungsschlag vor dem Topspiel am Samstag aber nicht: Nachdem erst am Mittwoch der FC Barcelona in der BayArena gastierte, scheint das Heimspiel gegen die Fohlen fast ebenso undankbar zu sein.  
  Dafür sorgte die Losfee höchstpersönlich, welche die beiden Vorjahresfinalisten Real und Atletico Madrid diesmal bereits im Halbfinale aufeinandertreffen lässt – zunächst im Estadio Santiago Bernabéu, wo am 2.5 (20:45 Uhr) das erste Semifinal-Spiel ausgetragen wird. 
 Auf eine passable Serie von elf ungeschlagenen Pflichtspielen kann mittlerweile auch das zeitgleich geforderte Manchester United verweisen, das im „Theater der Träume“ gegen Middlesbrough den fünften Liga-Dreier in Folge anvisiert. 
  Um einen Platz im internationalen Geschäft geht es auch im Duell zwischen RB Leipzig und TSG Hoffenheim.  

Drei Sekunden vor der Schlusssirene traf Kai Häfner, einer der beiden aufgrund zahlreicher Verletzungen nachnominierten Spieler, zum 34:33 und sorgte damit für den dritten Einzug Deutschlands in ein EM-Finale.  
 Die vorangegangenen Springen zeigten zudem, dass die Machtdemonstration bei der Tournee-Generalprobe nicht ganz zufällig zustande kam: Bei sieben der acht diesjährigen Wertungsspringen konnte sich der Slowene einen der beiden vordersten Plätze sichern.  
  Mit dem FC Augsburg, dem HSV, Darmstadt und Hoffenheim vermochte gleich ein ganzes Quartett die letzten Zweifel an einer erstklassigen Zukunft auszuräumen — eine erfreuliche Planungssicherheit, die ziemlich eindeutig zulasten des bedauernswerten VfB Stuttgart geht. 
 Hertha BSC bekommt es mit Darmstadt 98 zu tun und will wieder in die Erfolgsspur kommen. Zwei Niederlagen in Folge (0:1-Heimpleite gegen Werder, 0:2 in Leipzig) haben die Elf von Pal Dardai außer Tritt gebracht. Mit Heimsieg Nummer sieben im achten Spiel soll Platz vier verteidigt werden. 
  Nach der zweiwöchigen Liga-Unterbrechung aufgrund der EM-Qualifikation können sich die Fans der Bundesliga also wieder auf neun packende Duelle freuen.  

 In dieser hat es Celta Vigo unter anderem mit dem anderen Halbfinalisten Ajax Amsterdam zu tun bekommen. Die Spanier haben als Gruppenzweiter den Aufstieg geschafft und in der K.o.-Phase Schachtar Donezk und RC Genk bezwingen können. Als einziger Halbfinalist musste Vigo zuletzt keine Überstunden leisten.  
 Ohne die Stars konnte der „King“ seine Mannschaft nicht zum Titel führen und die Warriors sicherten sich mit einem verdienten 4-2 (Endstand in der Best-of-Seven-Serie) die Meisterschaft.  
  Belgien schrammte knapp an einer bösen Pleite vorbei. Im Spitzenduell der WM-Quali-Gruppe H rettete Romelu Lukaku mit seinem Treffer kurz vor Spielende gegen Griechenland einen Punkt und damit die Tabellenführung. Zuletzt haben es die „Roden Duivel“ bei der WM in Brasilien mit Russland zu tun bekommen, die Belgier gewannen 1:0. 
  Die Elf von Julian Nagelsmann hat die Flinte zwar noch lange nicht ins Korn geworfen, die Wettanbieter sehen aber die „Reds“ deutlich in der Favoritenrolle. Liverpool hat sich im Hinspiel weitaus abgeklärter gezeigt und konnte seine Chancen, im Gegensatz zur TSG, nutzen. 
  Weil in der 20. Runde mit Liverpool und Arsenal allerdings auch zwei Verfolger patzten, ergibt sich in der Tabelle vorerst auch weiterhin das gewohnte Bild: Mit einem Vorsprung von fünf Zählern stellt die Mannschaft von Antonio Conte nach wie vor das Maß aller Dinge dar.  

 Nach der 2:3-Auswärtspleite in Mainz will der VfB Stuttgart im Duell mit Schalke 04 seine Heimstärke ausspielen. Die Schwaben gehören zu den Top-5 der stärksten Heim-Mannschaften und benötigen im Kampf um den Klassenerhalt jeden Punkt. Vor allem zuhause, da der VfB auswärts bisher so gut wie gar nicht punkten konnte.  
 Die Sinsheimer werden extrem viel zu tun haben, um ihre Abgänge kompensieren zu können. Roberto Firmino wechselte für die Bundesliga-Rekordsumme von 41 Millionen Euro zum FC Liverpool, Kapitän Andreas Beck zog es nach Istanbul zu Besiktas.   
 Was die bisherigen direkten Duelle betrifft, so lassen sich daraus vermutlich nur wenige Schlüsse ziehen. Das letzte Aufeinandertreffen, damals noch in der höchsten Spielklasse, liegt schließlich schon mehr als 22 Jahre zurück. 
  Mit einem US Open-Triumph würde Zverev zugleich deutsche Tennis-Geschichte schreiben. Es wäre der zweite deutsche Titelgewinn im Herren-Einzel nach jenem von Boris Becker im Jahr 1989. Zuzutrauen ist Zverev dieser Coup allemal.  
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 In den Duellen zwischen Qarabag Agdam und dem FC Kopenhagen beziehungsweise APOEL Nikosia und Slavia Prag treten nämlich gleich vier Mannschaften auf den Plan, die sich von der Teilnahme an der Königsklasse wohl bestenfalls den Abstieg in die Europa League erhoffen können.  
 Doch auch jenen Mannschaften, die einen internationalen Startplatz vor Augen haben, steht ein nervenaufreibendes Finish bevor.  
  Der Russe schnürt ab sofort seine Schlittschuhe für die Dallas Stars, die in der abgelaufenen Spielzeit zwar enttäuschten, heuer aufgrund einer klugen Einkaufspolitik aber wieder dem erweiterten Favoritenkreis angehören. 
  Die letzten vier Derbys gegen Wolfsburg konnte Hannover allerdings nicht gewinnen, aber: Die 96er haben von den letzten vier Derbys in der Auto-Stadt auch keines verloren (2 Siege, 2 Remis).  
 für Pal Dardai und seine Mannen heißt es dann: Verlieren verboten! Andernfalls dürfte der Traum von einer Königsklassen-Teilnahme für die Hauptstädter endgültig ausgeträumt sein.